Tan pronto como se registraba el último out, el niño saltaba de su taburete en el extremo izquierdo de la tribuna de madera situada detrás del plato de home.
El niño bajaba corriendo las empinadas escaleras bordeadas por una cerca de alambre (20 escalones, giro brusco a la derecha, tres escalones más y entraba al vestíbulo) hasta el bar regentado por el Sr. Harwell.El pedido ya había sido realizado. Peldaños de escalera de rejilla de aluminio
El niño tomaba una bandeja cubierta con una combinación de hot dogs, pizza y nachos, y reanudaba su carrera.
El objetivo era llegar antes que los árbitros a la sala detrás de la casa club de los visitantes, donde se vestían antes y después de los partidos.
El niño a menudo llegaba antes que la tripulación de tres hombres.
Mike Shildt tenía 10 años cuando comenzó su trabajo como operador del marcador en Crockett Park.Y así fue como pasó las aproximadamente tres horas que les tomó a los Charlotte O's Doble-A jugar sus juegos.
Sus tardes consistían en lustrar zapatos, ir a buscar comida y realizar todo tipo de tareas requeridas por un encargado de la casa club de un estadio de ligas menores.
Sólo había una manera de realizar sus innumerables trabajos.La direccion correcta.Eficientemente.Correctamente.Sin escalas.
Shildt aprendió esa lección su primer día en la fuerza laboral en Crockett Park, cuando tenía 8 años y fue contratado para recuperar pelotas de béisbol que habían recibido una falta y regresar al estacionamiento.Se lo recordaba con frecuencia, incluso cuando cometió un error unos años después de su actuación en el marcador.Lo absorbió mientras escuchaba innumerables conversaciones entre los futuros jugadores de grandes ligas y los managers de grandes ligas que pasaron por Charlotte, incluido un campocorto que sería conocido como el Iron Man del béisbol y cuyo número Shildt ha usado en casi todas las paradas. desde West Charlotte High School hasta Johnson City, Springfield, St. Louis y San Diego.
Sí, ese chico ha pasado su vida en el béisbol.Ha pasado sus primaveras, veranos y otoños en estadios grandes y pequeños, grandes y casi sin presencia.Ha realizado ejercicios con millonarios en jardines cuidados y mantenidos en un imposible tono verde y con adolescentes en jardines amarillentos y llenos de picaduras de viruela.
Shildt fue contratado en noviembre como manager de los Padres.Es el cuarto manager de tiempo completo bajo el presidente de Operaciones de Béisbol de los Padres, AJ Preller, y el que más se asemeja al enfoque singular de Preller.
Este parecería ser un factor no menor, ya que a Shildt se le ha confiado la tarea de mejorar la producción de un equipo que tuvo un rendimiento asombrosamente bajo en 2023. Es casi seguro que su éxito o fracaso determinará no solo su empleo actual sino también el de Preller.
Casi inmediatamente después de aceptar el trabajo, Shildt, de 55 años, se dedicó a realizar su trabajo de la única manera que le resultaba familiar.Hizo múltiples viajes entre su casa en Carolina del Norte y San Diego para reunirse con Preller y otros en la organización y se embarcó en una gira para visitar a los jugadores de los Padres en varias ciudades de Estados Unidos, República Dominicana y Aruba.
Fue durante un partido en la República Dominicana la semana antes de Navidad, mientras veía a Fernando Tatis Jr. y Eguy Rosario jugar pelota invernal, que le preguntaron a Shildt sobre su comienzo vertiginoso.
“Sí, estoy totalmente de acuerdo”, dijo."No conozco otra forma de hacerlo".
La historia de por qué esto es así comenzó en un antiguo estadio de madera.
Shildt se ha desempeñado en las ligas mayores.Y lo ha hecho bien.
Sus equipos de los Cardinals llegaron a los playoffs en cada una de sus tres temporadas completas con el equipo.Su porcentaje de victorias de .559 (252-199) lo ubica en el séptimo lugar entre los 228 hombres que han dirigido al menos 300 juegos desde 1950.
El ascenso metódico de Shildt y su repentina caída en St. Louis es sin duda una parte de su viaje que debe abordarse a medida que se desarrolla esta historia.Su despido allí llevó a Shildt a los Padres como asesor y algo así como entrenador suplente, lo que le dio una pista privilegiada para ser contratado como su manager en octubre después de que Bob Melvin partiera para tomar el mismo trabajo con los Giants.
Pero los directivos son despedidos y contratados todo el tiempo.
Pocos (un número prácticamente infinitesimal) siguen un camino parecido al de Shildt.
Shildt es uno de los ocho hombres desde 1900 que no ha jugado ningún partido de béisbol profesional antes de convertirse en entrenador de Grandes Ligas.Es uno de los seis que lo hacen sin ser dueño del equipo que dirigió.
Escuche los recuerdos sobre el niño precoz que absorbió vorazmente verdades sobre la vida y el béisbol durante sus años de formación, y prácticamente parece un hecho que Shildt se convertiría en un capitán de grandes ligas.Pero lo cierto es que es sorprendente que haya alcanzado el nivel más alto en su vocación.
"Es completamente improbable", dijo Shildt sobre su viaje, "y nada de lo que me propuse hacer, en ningún momento".
En el camino, encontró trabajos y deseó que sucedieran.
El primer trabajo de Shildt como entrenador fue en una escuela secundaria en Charlotte.Pasó un tiempo entrenando en su alma mater, UNC Asheville, y en UNC Charlotte.Comenzó un negocio entrenando a jugadores de béisbol adolescentes de élite.Se convirtió en explorador.Se convirtió en entrenador de ligas menores y gerente de ligas menores, ascendiendo a través del sistema de los Cardinals hasta convertirse en entrenador de ligas mayores antes de ser nombrado gerente de los Cardinals cuando Mike Matheny fue despedido a mitad de la temporada 2018.
Shildt tiene este nuevo trabajo por todo esto.
"Mike es un experto en béisbol", dijo Preller en la conferencia de prensa de presentación de Shildt."Su perspicacia en el juego, las X y las O (estrategia, cómo enseñar el juego, cómo progresar en el campo) se ha desarrollado durante muchos años de gestión, muchos viajes en autobús, muchas conversaciones en los clubes".
Las entrevistas con casi dos docenas de personas que conocieron a Shildt a lo largo de su ascenso (incluso antes de que supiera que se había embarcado en el ascenso) cuentan la historia de un hombre que está donde está gracias a media docena de atributos principales.
“Una cosa que siempre ha sido diferente en él es que invirtió en nosotros como personas”, dijo el lanzador de relevo de los Rockies Daniel Bard, quien jugó como travelball para Shildt a finales de los años 1990.“A él le importaba.... Me siento así, incluso a nivel de grandes ligas;no importa si es la escuela secundaria, la universidad o las ligas mayores: tener un entrenador que realmente invierta en ti más allá de lo que eres como jugador, eso es de gran ayuda.Sabemos que es un negocio.(Un gerente) tiene que tomar decisiones difíciles.Al mismo tiempo, puedes respetar mucho más esas decisiones cuando él se preocupa por mí”.
“Será honesto contigo”, dijo el veterano jardinero de Grandes Ligas Tommy Pham, quien jugó en equipos que Shildt dirigió en Doble-A y Triple-A en la organización de los Cardenales."A Mike le importa ganar y te hará responsable".
“Mike aprendió, prestó atención”, dijo el mánager del Salón de la Fama Tony La Russa, quien fue el mánager de los Cardinals durante gran parte del tiempo de Shildt en la organización.
“Hay ciertos tipos con los que te encuentras y que ven todo el campo”, dijo Jeff Schaefer, un ex jugador del cuadro de Grandes Ligas que se hizo cercano a Shildt mientras jugaba para los Charlotte O's.“Ven todo lo que sucede aunque estén mirando al lanzador.Y así siempre ha sido con Michael”.
Vive y respira béisbol.
“Desde la primera vez que hablé con Mike, era un tipo que se notaba que tenía un verdadero amor por el béisbol”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Cardinals, John Mozeliak, el hombre que contrató a Shildt como cazatalentos en 2003 y lo despidió. Shildt como entrenador de Grandes Ligas en 2021. "Y quiero decir, eso es genuino".
"Es realmente bueno en las relaciones", dijo Eric Shanks, quien jugó para Shildt en la escuela secundaria y la universidad y forma parte de un grupo prácticamente infinito de personas de Charlotte con quienes Shildt permanece en contacto regular.“... Encuentra una manera de mantenerse en contacto.Él descubre lo que te importa.Es un oyente excepcional y comprende lo que es importante para las personas”.
La información para esta historia se recopiló a través de entrevistas realizadas en San Diego, Nashville, República Dominicana y en varios lugares del área metropolitana de Charlotte.Pero sólo había una opción para la fecha límite.
Charlotte es donde comenzó la historia de Shildt.Es donde creció, jugó béisbol, entrenó y dejó un legado que continúa perpetuándose.Es donde nació su amor por el béisbol, donde se concibió su apetito de toda la vida por aprender sobre el juego.
Hubo largos años en puestos remotos a lo largo del camino.Y aunque muchos de los lugares queridos por él en Charlotte, los campos de juego y los lugares de enseñanza que desempeñaron un papel en su formación, han sido incendiados o destruidos por un tornado, reconstruidos o remodelados, su conexión con Queen City perdura en su relaciones.
No hay duda de que la razón por la que Shildt es quien es y se convirtió en ese hombre (y ese gerente) tiene sus raíces en Charlotte.
Y sembrado en la casualidad del trabajo de su madre, que inició la construcción de una vida en el béisbol.
Elizabeth “Lib” Shildt trabajó como asistente ejecutiva de Frances Crockett, directora general del equipo de ligas menores que poseía su familia.
Así fue como Mike Shildt empezó a trabajar en Crockett Park en 1976. Tenía 8 años.
Su única responsabilidad, junto con media docena de otros niños de edad similar, era recuperar las pelotas de foul que caían sobre las gradas y llegaban al estacionamiento.
Crockett prometió 5 dólares por juego para lo que a un niño le parecía nada más que jugar.
Temprano en su primera noche de trabajo, Shildt persiguió una pelota y corrió a la oficina del O para dejarla en el escritorio de su madre.Regresó al estacionamiento y procedió a jugar a la mancha y participar en el alegre caos que se produjo cuando los niños se quedaron solos en manadas hace 50 años.
"Creo que he hecho mi trabajo", recordó Shildt."Estoy orgulloso.Tengo una pelota”.
Lo que pasó después del partido permanece guardado en lo más profundo de su alma.
Al final de la noche, entregó el baile y aceptó un billete de cinco dólares a cambio.
“Lo estaba matando”, dijo Shildt.
Y luego Crockett, con su distintiva voz autoritaria, lo miró y dijo con su igualmente distintiva franqueza: "Mike, ¿te das cuenta de que mañana tendrás que traerme dos pelotas?"
Sin entender, Shildt permaneció en silencio antes de que Crockett explicara que si no podía recuperar al menos dos bolas, no valía el precio.
“Entonces, a los 8 años, me di cuenta de que el béisbol profesional se trataba de producción”, dijo Shildt."... Fue una buena lección porque en todo lo que he hecho, siempre he tenido esa personalidad de estafador".
Así comenzaron ocho años de Shildt forjado por tantas facetas de su vida alrededor del antiguo estadio de béisbol, que en 1985 se quemó hasta los cimientos en lo que los medios de comunicación de la época dijeron que no dejó “nada más que los postes”.
A las 10, Shildt comenzó a trabajar en el marcador de Crockett Park, realizando un seguimiento de las bolas y los strikes mientras se inclinaba hacia adelante para poder ver el plato desde su posición junto a la ventana de la cabina de prensa.
Se sentó junto a los dos reporteros que cubrían al equipo, Glenn Rollins y Stan Olson.Junto a ellos estaba el anotador Ed Walton y el locutor público Doug Keelan.Al otro lado de una pared estaba el locutor de la radio local, primero Jay Collie y luego Tony Schiavone, quien se convirtió en un conocido comentarista de lucha libre profesional y cuya esposa le cortó el pelo a Mike.
El recuerdo de Shildt de nombres y detalles más de 40 años después es asombroso, y quienes lo conocieron en aquel entonces recuerdan a un niño con una esponja por mente.
“Era un joven especial”, dijo recientemente Walton, el anotador."... Estaba asimilando todo".
Walton, quien como entrenador de béisbol en Charlotte Country Day tuvo marca de 9-0 en juegos de campeonato estatal, pensaba tanto en Shildt que lo contrató para trabajar en sus campamentos de béisbol de verano cuando era adolescente.
“Mike nunca fue extravagante”, dijo Walton, quien en broma se atribuye el mérito de haberle dado a Shildt su primer trabajo como entrenador.“No era un tipo que destacara entre la multitud y llamara la atención.Pero cuando estabas con él uno a uno, te dabas cuenta, incluso cuando tenías 15 años, que es un tipo con el que puedes contar”.
Walton tuvo experiencia de primera mano durante el tiempo que pasaron juntos en esas largas noches de verano al seguir lo que sucedía en los juegos de béisbol Doble-A.
Una noche, los hombres que trabajaban en el palco de prensa se pusieron a hablar de una cosa u otra.En un momento, Walton se dio cuenta de que había un hombre en primera base.
Sin tener idea de cómo había llegado el corredor, Walton se levantó y caminó detrás de los dos escritores para echar un vistazo subrepticio a sus cuadernos de puntuación.Tampoco tenía la información.
“Miro a mi alrededor y me pongo un poco nervioso”, recordó Walton.“Y luego esta vocecita chillona desde abajo al final dijo: 'Caminó'.Así que él era el único del grupo que observaba y prestaba atención a lo que realmente estaba pasando.Le dije: 'Gracias Mike'."
Shildt sabía que tenía que prestar atención.
Jura que falló dos lanzamientos en seis años de hacer el marcador.La primera vez fue tres años después del concierto, y cuando llegó abajo después de ese juego, Crockett estaba allí para recibirlo.
“Sexta entrada, te perdiste ese conteo”, dijo.
Cuatro décadas después, un hombre cuyo trabajo es estar atento a cada detalle durante cada partido dijo: “Ella estaba en ello.Todo.Tenía que estar en eso”.
Shildt sigue siendo amigo de Walton.Dirigen una organización sin fines de lucro llamada Baseball for Life que asesora a estudiantes de secundaria y les enseña habilidades para la vida a través del béisbol.
Fue en ese palco de prensa y en otras tareas en el parque donde se perfeccionó una parte de la empatía de Shildt, de la que amigos y antiguos colegas hablan como si fuera un rasgo sobrenatural.
"Me sentaba allí y los escuchaba hablar y los observaba en la casa club", dijo Shildt sobre los escritores de ritmos del equipo.“Y hablaban de lo bueno que era hablar con un entrenador o un jugador.Y veía el estrés cuando no podían obtener una respuesta de algunas personas, cuando tenían una historia y alguien los ignoraba.Estos tipos tenían un trabajo.Había mucho estrés para ellos y plazos.Eso me ayudó a entender a los medios.
“Pude ver la perspectiva del goleador oficial.El cuidado que tuvo, la gente llamando (para interrogarlo).… En la casa club, lustraba los zapatos y lavaba los uniformes.Entonces pude apreciar la perspectiva de los clubes.Lo hice.La sala de los árbitros.Lo hice todo”.
Y fue a través de lo que vio y escuchó en el campo y en la casa club que comenzó su educación en el béisbol.
En una tarde típica en el parque, Shildt se ocupaba de sus primeros deberes en las casas club de ambos equipos, lustrando zapatos y colgando uniformes antes de follar pelotas durante la práctica de bateo de los O's, entrando a la casa club para tomar pedidos de comida, corriendo a la cafetería y Luego regresa al campo para follar durante la práctica de bateo de los visitantes.
"Lo interesante de Michael es que no sólo migró a los jugadores en general", dijo Schaefer, quien estuvo con los O's durante partes de cuatro temporadas (1982-85) y terminó jugando partes de cinco temporadas (1989-92). , '94) en las mayores.“Emigró con los muchachos que llegaban temprano y se iban tarde, quienes enseñaban el juego.Él siempre estaba presente, siempre escuchando, nunca comentaba nada a menos que se lo pidieran.Se podía ver que era un procesador.
“Entonces le pedías su opinión y, bastante loco, estaba en lo cierto y muy avanzado para un niño de 13 o 14 años hablando sobre el juego”.
Schaefer, que entonces tenía poco más de 20 años, llamó a Shildt "Bola de pelo" casi desde el principio.
“¿Sabes cómo a un gato le sale una bola de pelo y (tos, tos) no puede deshacerse de ella?”explicó Schaefer.
“Estuvo un poco a mi sombra”, dijo Schaefer.“Y luego comencé a ir al parque y me di cuenta de que estaba buscando a Michael.Fue como, '¿Dónde está Mike?'Jugábamos rodados, jugábamos a la pelota, nos sentábamos en el camerino hasta que tenía que correr y hacer un montón de cosas”.
Shildt sigue siendo cercano a Schaefer.
Pero no es el número de su amigo el que lleva Shildt.
"Su jugador favorito en el mundo es Cal Ripken", dijo Schaefer."Estoy celosa."
Ripken y Shildt no se han cruzado desde los años 90.Los intentos de contactar a Ripken para esta historia no tuvieron éxito.Pero cualquiera que conozca a Shildt desde hace mucho tiempo puede dar fe de la importancia del número 8 en su vida.
“Él iba a ser el primero en entrar y el último en irse”, dijo Shildt sobre Ripken, quien jugó en Charlotte al final de la temporada de 1979 y durante toda la de 1980.“Siempre iba a la oficina del entrenador después del partido y hablaba sobre el partido.
“Pero siempre lo cronometré antes del partido, una vez que sus zapatos estaban terminados (llevaba Adidas con rayas naranjas), siempre estaba sentado allí cuando él entraba. Solo quería estar cerca de él.... No podría haber pedido una mejor persona para observar.Jugó todos los días.Trabajaba temprano todos los días en casa”.
Shildt, quien ha usado el número 8 en la parte posterior de casi todos los uniformes que ha usado desde las Pequeñas Ligas, interiorizó la ética de trabajo de Ripken.
“En aquel entonces no se trataba necesariamente de la capacidad física”, dijo Shildt."Se trataba de hábitos, concentración, mentalidad de crecimiento y trabajo".
La absorción subconsciente fue constante.
Prestando atención mientras trabajaba en el marcador a lo que hacían los bateadores y lanzadores en ciertos conteos.Jugando pelotas junto a Ripken, Schaefer y John Shelby, quienes jugaron en Charlotte en 1980 y 1981 y luego fueron parte de dos ganadores de la Serie Mundial.Escuchando a esos jugadores, además de los managers de Charlotte, Cal Ripken Sr., Grady Little y Jimy Williams, quienes más tarde serían managers en las mayores.
“Crecí en ese estadio”, dijo Shildt.“No me di cuenta hasta más tarde de lo que absorbí, crecí, vi y presencié”.
Schaefer dijo: “Siempre ha tenido una mente centrada en el juego.Ha entendido la estrategia, entiende a los jugadores.Conoce la psicología de la casa club porque creció en casas club.... Se educó a sí mismo por ósmosis.Él estaba en ese ambiente.Él absorbió todo”.
No era un ambiente de béisbol cualquiera.Los Orioles fueron el equipo más ganador del béisbol durante un cuarto de siglo, desde 1954 hasta 1979.Hicieron las cosas de cierta manera en toda la organización.
“En aquel entonces, los gerentes y los muchachos de la vieja escuela eran personas vitalicias en el juego”, dijo Schaefer.“Y vinieron con sabiduría.Te goteaba constantemente.Y se te contó como el Camino Oriole”.
Hasta el día de hoy, Shildt habla del “Camino Oriole” con la misma reverencia con la que hace referencia al “Camino Cardinal”.
Pero mucho antes de aspirar a formar parte de una organización de grandes ligas, fue el “estilo Oriole” el que aportó a su primer trabajo como entrenador.
La carrera como jugador de Shildt podría resumirse en el recuerdo que tiene su entrenador universitario de las habilidades de Shildt.
“En la segunda base, sinceramente, era suave como la seda”, dijo el ex entrenador de UNC Asheville, Ken Bagwell.“Podrías hacer que los muchachos lo observen y aprendan.Buen alcance y muy buenas manos, y alrededor del pivote fue muy suave.Pero no podía batear una pelota de béisbol con el remo de una canoa”.
Shildt, sin embargo, se mostró comprometido y celoso.
"Era un espíritu de enseñanza", dijo Bagwell.“Estaba mayormente callado y escuchaba lo que tenías para ofrecer y luego lo intentaba antes de que pronunciaras las (palabras)”.
Shildt había mirado durante mucho tiempo el juego a través de la lente del entrenador, haciendo sugerencias a los entrenadores desde la escuela secundaria sobre el momento de los toques o jugadas de pick-off o qué relevistas eran utilizables en ciertas situaciones.
“Tenía mucha inteligencia a una edad muy temprana”, dijo Phil Tate, quien entrenó a Shildt en el béisbol de la American Legion.“Estaba en el estadio de Charlotte donde trabajaba su madre.Simplemente absorbió la inteligencia y la forma en que se supone que debe jugarse el juego.Cuando lo conocí era un jugador decente.No es un gran jugador.Pero él siempre estaba pensando en el juego.Conocía el juego.... Sería uno de los primeros en llegar al estadio.Te haría preguntas sobre cómo haces las cosas”.
Shildt dijo: “Simplemente me encantó.Acabo de ver el juego.Más inteligente que talentoso”.
Shildt pasó dos años después de su último año como entrenador asistente estudiantil en la UNC Asheville mientras terminaba sus estudios.
Pasó el verano de 1993 trabajando con el entrenador asistente de Coastal Carolina, Pat Lightle, de quien Shildt quería aprender los puntos más finos del funcionamiento de bases.
Su paga durante esos pocos meses viviendo en la sofocante Conway, Carolina del Sur, consistía en una estancia sin alquiler en una casa móvil sin aire acondicionado cerca del estadio y el 10 por ciento de los anuncios que vendía (a unos 50 dólares cada uno) para los programas de juegos de el equipo de la American Legion que entrenó.
Cuando terminó ese trabajo, Shildt regresó a Asheville y aceptó un trabajo en el departamento de panadería de Fresh Market.
Tenía una licenciatura en negocios, una novia y, dijo, “plan cero”.
A principios de la primavera de 1994, Shildt recibió una llamada de Gary Weart, el entrenador de béisbol de West Charlotte High School, informándole de una oportunidad.
Weart había trabajado con un Shildt adolescente en campamentos de béisbol y también entrenó contra Shildt cuando jugaba en Olympic High School.
“Aprendí muy rápido que tenía una increíble curiosidad por el béisbol”, dijo Weart.“... Bob (Rhodes, el entrenador de Shildt en la escuela secundaria) me decía todo el tiempo, 'Este chico de Shildt está loco por el béisbol'.Él dijo: 'Eso es todo en lo que piensa'”.
En 1994, Weart dejaba su puesto en West Charlotte para trabajar a tiempo completo para el programa nacional que había iniciado unos años antes, Students Against Violence Everywhere (SAVE), y había recomendado a Shildt como su reemplazo.
Weart recordó su discurso ante los administradores de la escuela: “Les dije: 'No se rían.Es un chico de 25 años.Pero lo vi crecer y si lo entrevistas, no te decepcionarás'”.
Respecto al tiempo que estuvo pensando en aceptar el trabajo, Shildt recordó: "No fue una elección".
La víspera de la temporada de 1994, Shildt, de 25 años, se hizo cargo de un equipo de 17 jugadores.
"Fue revelador, por lo organizado e intenso que fue", dijo Jason Hill, un estudiante de último año de ese equipo.“Uno pensaría que habría habido una transición debido a lo joven que era.Pero no lo hubo.... No se parecía a nada que hubiéramos experimentado hasta ese momento en muchos sentidos porque él era muy organizado y todo tenía un propósito en todo momento.Entonces los entrenamientos cambiaron de inmediato.Los objetivos cambiaron inmediatamente.Todo fue elevado”.
Shildt publicó un horario de práctica escrito a mano todos los días.En la parte inferior había una cita del día de filósofos que iban desde Aristóteles hasta John Wooden.
"No hay nada en contra de nadie que haya estado allí, pero ésta fue una experiencia muy diferente", dijo Hill."Orientado al detalle.Empezaste a darte cuenta, incluso en cuestión de dos meses, cuando él empezó a redefinir tus propios objetivos individuales, que eras capaz de cosas de las que ni siquiera sabías que eras capaz.Definitivamente fue una infusión de creencia y estructura justas”.
Shanks dijo: “Una vez que logró que los líderes del equipo aceptaran, fue realmente fácil.Nos responsabilizamos de cumplir con ese estándar.Así que nos unió al estándar.Y luego fuimos nosotros los que lo perpetuamos”.
West Charlotte High School tenía una orgullosa historia en el fútbol y el baloncesto.No había tenido una temporada de béisbol ganadora desde 1970.
La valla del jardín era una característica temporal que se retiraba para la práctica de fútbol.Las pantallas en L que protegían a los lanzadores durante la práctica de bateo estaban hechas de eslabones de cadena y dobladas en la parte superior e inferior para que las bolas golpeadas en ciertos puntos rebotaran en las barras y llegaran a los jugadores o entrenadores supuestamente protegidos por la pantalla.No había tees de bateo.Los uniformes habían sido reemplazados por última vez una década antes.
Shildt enseñó a sus jugadores a hacer tees utilizando cubos, hormigón, tubos metálicos, mangueras de goma y abrazaderas.Consiguió redes de tenis usadas para renovar las pantallas L.Para financiar mejoras como uniformes nuevos y una cerca permanente en los jardines, Shildt y los jugadores recaudaron dinero de varias maneras, principalmente, al parecer, vendiendo Krispy Kremes.
“Todo el equipo se distribuyó por toda la ciudad vendiendo tantas docenas de donas como pudimos”, dijo Kevin Hill, dos años detrás de su hermano en West Charlotte.
"Vendimos muchos donuts", dijo Shildt."Esos niños trabajaron duro".
Dentro y fuera del campo.
“Pasó de, 'Está bien, tenemos práctica de béisbol de 2:30 a 4:30' a convertirse en una sensación más de estilo institucional”, dijo Jason Hill.“No hubo estas paradas difíciles.Hubo un comienzo y una parada, pero hubo trabajo temprano (y) podías quedarte después.Podrías decir: 'Oye, ¿puedo conseguir algunos rodados?'Él decía: "Claro".Y encendemos las luces en las noches escolares lanzando rodados, lo cual, si piensas en el área, no era lo más seguro.La respuesta siempre fue: "Sí".Si queríamos mejorar, la respuesta nunca fue 'No'.
“La formación de equipos que se produjo al estar en el campo, ese sentimiento de orgullo por ese campo y el trabajo que se hacía en él y lo que estábamos tratando de lograr, fue revelador durante ese tiempo.Muchas horas, muchas horas.Pero fue genial”.
Kevin Hill recordó que sus padres se preguntaban por qué solía llegar a casa después de las 8 p.m.
No se debió únicamente a las prolongadas sesiones de práctica.Shildt hizo que sus jugadores participaran en un programa de tutoría para niños de escuela primaria que vivían en el área desatendida alrededor de West Charlotte.Esos niños empezaron a asistir a los juegos.
West Charlotte tuvo marca de 3-17 en la primera temporada de Shildt.En 1995, con 11 jugadores en la plantilla universitaria, los Lions registraron un récord ganador.En la tercera (y última) temporada de Shildt en la escuela, el equipo de béisbol de West Charlotte avanzó a los playoffs por primera vez en la historia del programa.
Shildt claramente conocía el béisbol y cómo enseñarlo.Se exigió mucho a sí mismo y a sus jugadores.Y árbitros.
"Estaba extremadamente emocionado y reaccionaba", dijo Shanks.
A veces se calentaba.Pero nadie se rindió.Había una comprensión innata, dijeron los jugadores, de que él era duro con ellos porque se preocupaba por ellos.(Además, dijo Shildt, no había suficientes jugadores para poder permitirse el lujo de ahuyentar a nadie).
“Fue el hecho de que siempre decía 'Sí'”, dijo Kevin Hill.“Hicimos cosas bastante sorprendentes en ese momento, con un récord de victorias y derrotas y logrando lo que hicimos como equipo.Pero mirar la situación ahí fuera y decir: 'No hay valla en los jardines;Estos muchachos no pueden enorgullecerse de sus instalaciones porque la escuela no se enorgullece.Así que vamos a cambiar eso”.Y todos dijeron: 'No'.Y lo hicimos de todos modos.
“Era simplemente esa capacidad de infundir orgullo y proporcionar un recurso en el que apoyarse.Simplemente tuvo un impacto en mí.Fue algo que pensé: 'Si puedo tener la mitad de eso para otra persona, si puedo significar la mitad de eso para otra persona, esa es una vida bastante significativa'.Remodeló absolutamente mi futuro”.
Por muy exigente que fuera, Shildt fue coherente y compasivo incluso entonces.
Kevin Hill recordó con cierta emoción un día en el que criticó a Shildt por lo que percibió como si Shildt se rindiera durante un juego.Shildt estaba claramente herido, pero respondió asumiendo la responsabilidad de lo que Hill percibió.
“Elevó el respeto que ya le tenía”, dijo Hill."Es un momento que se me queda grabado porque en ese momento, cuando tenía 16 años, (aprendí) que está bien ser un adulto y mirar a alguien como entrenador, mirar a un jugador y decir: 'Oye, Me equivoqué ahí.Y así es como vamos a solucionarlo.Podemos hacerlo juntos.'Eso tuvo un gran impacto en mí”.
Todos estos años después, Shildt explicó sus acciones de ese día como algo diferente.En aquel entonces, él simplemente escuchaba y afirmaba.
"Las voces de los jugadores son enormes", dijo.“Siempre he escuchado al jugador.... Me golpeó justo entre los ojos.Y le agradecí.Y nunca lo he olvidado.Su punto fue bien entendido, pero no fue la intención lo que me hizo rendirme.Pero entendí cuál era su punto.No intenté defenderme”.
Shanks, campocorto, recordó un día en el que cometió tres errores en una entrada.Después del juego, Shildt reunió al equipo, reconoció lo sucedido y elogió a Shanks por su juego agresivo.
“Sabías que importabas”, dijo Shanks.“Quiero decir, su capacidad para comunicarse era excepcional.Pudo lograr que todos estuvieran en sintonía y avanzaran hacia una meta.Sacó lo mejor de cada uno de nosotros.Cada día que aparecíamos, era como si no hubiera dudas”.
Shildt, quien organizó una reunión de jugadores de West Charlotte hace unos 10 años, ha asistido a varias bodas de sus ex jugadores y permanece en contacto regular con varios de ellos.
Recuerda su primer trabajo como entrenador con cariño y gratitud.
“Yo era una chaqueta metálica, hombre”, dijo Shildt.“Yo era duro.Y esos niños respondieron a ello.Me dejaron aprender, me ayudaron a aprender.Me dieron gracia”.
Podría parecer un gran salto comparar el entrenamiento en una escuela secundaria hace 30 años con la gestión de un equipo de Grandes Ligas formado por personalidades millennials y de la Generación Z.Pero en algunos aspectos, la línea se puede trazar bastante recta.
"El juego está cambiando en la forma de competir y ganar", dijo Shildt."Pero la efectividad es la misma que me puse en una camiseta en ese entonces".
La camiseta contenía las palabras “Béisbol ganador” con cuatro viñetas debajo:
De hecho, Shildt hizo referencia a esos principios en la conferencia de prensa el día que fue contratado como manager de los Padres.Más tarde los catalogó cuando habló de cómo imagina que será un floreciente “Padre Way”.
“Esas cuatro cosas siguen siendo lo que voy a predicar”, dijo.“Cuando te presentas y evalúas si los equipos están juntos y no se están superando a sí mismos a la defensiva, los lanzadores están lanzando por encima del plato, no se están superando a sí mismos y (los bateadores) tienen buenos turnos al bate productivos e inteligentes, haces eso, al final de la jornada. el día que le das muchas manos.
“Y más allá de eso, en última instancia se trata de que estoy aquí para servir.Estoy aquí para servir al personal y estoy aquí para servir a los jugadores y a la organización.Eso no ha cambiado.Mi corazón está para los jugadores.Ellos son la razón por la que estoy aquí y la razón por la que tengo un trabajo y la razón por la que hago esto”.
Queda por ver cómo juega el liderazgo de Shildt en la casa club de los Padres.Pero Fernando Tatis Jr., quien se acercó a Shildt mientras trabajaba extensamente con él en Arizona mientras se rehabilitaba de su primera cirugía de muñeca en 2022, parece optimista.
“Definitivamente le importa”, dijo Tatis el mes pasado durante la visita de Shildt a la República Dominicana.“Siento que es la persona adecuada para nosotros en este momento.Ha estado con nosotros durante los últimos dos años.Ha visto lo que ha estado pasando.Tiene un sentimiento.Vio un poquito lo que nos faltaba, lo que nos faltaba.Siento que traerá ese béisbol de la vieja escuela y será un buen complemento para el béisbol nuevo”.
Hubo varias ocasiones entre la llamada de West Charlotte y su ascenso a entrenador de Grandes Ligas en las que Shildt podría haber alterado el rumbo, descarrilado o pisado el freno.
La única agenda era permanecer en el béisbol.
“Cuando comencé a entrenar, dije: 'Voy a llegar tan lejos como pueda y seré honesto conmigo mismo para no ser superado'”, recordó."Todo estaba funcionando hacia la próxima experiencia".
En el otoño de 1994, cuando el entrenador de su alma mater se fue a buscar otro trabajo, Shildt fue a la UNC Asheville para ejecutar el programa mientras se realizaba una búsqueda.
"Hizo un trabajo fabuloso", dijo Mike Gore, ex administrador de la escuela.“Estaba organizado.Sin ofender a los entrenadores anteriores, simplemente tenía todo muy organizado.... No había duda de que él estaba a cargo de inmediato”.
Shildt, de 26 años en ese momento, fue entrevistado para el trabajo de tiempo completo, pero prácticamente no tenía posibilidades de conseguirlo y regresó a West Charlotte cuando lo ignoraron.
Dijo Gore: "En retrospectiva, 20/20, el director deportivo y yo hablaríamos de ello más tarde, tal vez deberíamos habérselo dado a Mike".
Durante los veranos posteriores a que terminaron las temporadas de West Charlotte, Shildt entrenó a la Liga Babe Ruth y en el mismo puesto de la American Legion en el que había jugado cuando era adolescente.
En 1997, decidió que era hora de dar otro paso.
Se convirtió en lo que era esencialmente un asistente voluntario en la UNC Charlotte bajo la dirección del entrenador Loren Hibbs.Ganó $1,500 entrenando la tercera base, trabajando con bateadores y jardineros y reclutando.Este último deber, dijo Shildt, "fue un gran problema porque tenía que salir de viaje y recibiría 20 dólares en dinero para comida".También ganó $10 por hora monitoreando la sala de estudio y ganó un poco más trabajando en el campamento de béisbol del programa.
Con el tiempo, el salario se convirtió en un problema.Había subsistido hasta los 20 años con ofertas de comida Big Mac y Whopper, buscando monedas extra para conseguir unos cuantos galones de gasolina y viviendo con sus padres o con un alquiler reducido con amigos benévolos.Nunca ganó más de 14.000 dólares en un año.
En 1999, Shildt hizo un plan de negocios, obtuvo un préstamo de $50,000, alquiló unas instalaciones y abrió On Deck Academy, donde impartió lecciones individuales y entrenó a equipos de exhibición.
Bard recuerda estar sentado en la oficina de Shildt en On Deck con su padre, Paul, mientras examinaban a un nuevo entrenador.
“Mi papá, que jugó algunos años como profesional, conoce muy bien el juego”, dijo Bard.“Quería ponerme en las mejores manos posibles para mi desarrollo.... Recuerdo salir y hablar con mi papá después de esa (reunión).Él dijo: "Ese es el tipo para el que tienes que jugar".Simplemente tuvo una idea de cómo hablaba del juego, de las cosas que valoraba”.
Hoy en día, Jason y Kevin Hill y otro ex jugador de West Charlotte, Lindo Javelona, dirigen On Deck y el club de viajes asociado, los O's.La academia está ubicada a cinco millas de las instalaciones que abrió Shildt;El edificio original fue destruido por un tornado en 2020.
Poco después de iniciar su negocio, Shildt también comenzó a trabajar como cazatalentos, lo que esencialmente significaba evaluar jugadores de forma gratuita.Consiguió el trabajo después de desarrollar una relación laboral con Gary Randall, un cazatalentos de área de las Grandes Ligas de Béisbol.
“Quería alguna conexión con algo profesional.Simplemente no estaba seguro de cómo sería eso”, dijo Shildt.“(Randall) tuvo la amabilidad de permitirme (explorar).Fue fantástico.Hablamos de jugadores.Me ayudó con mis habilidades de evaluación.... Lo hice sin ningún deseo muy fuerte de explorar.Mismo mantra: no tener ningún plan o visión real.Simplemente pensé: 'Esto me convertirá en un mejor jugador de béisbol'”.
Lo que hizo fue conducirlo a una introducción a una nueva parte de su camino.
Los Cardinals estaban en 2003 buscando un cazatalentos para cubrir las Carolinas, Virginia y parte de Tennessee.
Shildt no tenía idea de que Frank Marcos, entonces en la Oficina de Exploración de Grandes Ligas, lo recomendó para el puesto.Así que se sorprendió al recibir una llamada de Mozeliak, el director de exploración de los Cardinals en ese momento.
Shildt le dijo a Mozeliak que no buscaba ser un cazatalentos profesional, pero su conversación inicial condujo a más conversaciones y a una oferta de trabajo en la víspera de Navidad de 2003.
Shildt dejó en claro desde el principio que quería pasar a ser entrenador, y los Cardinals lo enviaron en la última semana de la temporada 2004 a su filial de temporada corta Single-A, donde sus deberes consistían en batear rodados durante la práctica de bateo, hablar con los jugadores y y ver partidos desde el banquillo.
“El año siguiente fue cuando tuve mi gran oportunidad”, dijo Shildt.
Fue entonces cuando conoció a Mark DeJohn.
La primera vez que DeJohn se cruzó en el camino de Shildt se produjo en forma de un informe de exploración en 2004, antes de que el equipo Doble-A de DeJohn jugara una exhibición contra un equipo universitario.Por la forma en que se dirigían los Cardinals en ese momento, querían ganar todos los juegos en todos los niveles.Entonces, sí, hubo un informe de exploración para una exhibición contra un colegio universitario.
"El nombre que figuraba en el informe era Mike Shildt", recordó DeJohn.“No conozco a Mike Shildt.... Pero seguimos el juego y su informe fue acertado.Le envié un mensaje de texto: 'Excelente informe.Todo lo que pusiste allí fue lo que yo vi.Pero simplemente soy diferente, así que (agregué): 'Pero no seas demasiado arrogante'."
Shildt fue enviado a formar parte del personal de temporada corta de DeJohn en State College (Pa.) durante las últimas dos semanas y media de la temporada 2005.
DeJohn no puede recordar qué lo poseyó, pero sus primeras palabras al conocer a Shildt fueron: "No eres uno de esos cristianos nacidos de nuevo, ¿verdad?"
Así comenzó una relación que sigue siendo uno de los vínculos más fuertes en la vida de ambos hombres.Shildt le da crédito a DeJohn como "la razón por la que estoy sentado aquí".DeJohn le da crédito a Shildt por haberle presentado su fe cristiana.
DeJohn hizo que Shildt fuera entrenador de tercera base por el resto de la temporada 2005 y les dijo a los Cardinals que quería a Shildt como asistente de tiempo completo el año siguiente.
Su ascensión fue metódica después de eso.
“Estaban más avanzados en mi desarrollo y hacia dónde me dirigía de lo que jamás pensé que estaría”, dijo Shildt.
Los Cardinals notaron las mismas cosas que los jugadores y entrenadores de Shildt en el béisbol amateur.
“Siempre tuvimos una política para tratar de asegurarnos de que la organización enseñara las mismas cosas”, dijo La Russa.“Así que siempre invitamos a muchachos del sistema a ser parte del campamento, porque ahí es donde se enseña.Desde los primeros días (teníamos un personal veterano) se notaba que Mike tenía sed de aprender.Escuchó atentamente.Haría una pregunta realmente pertinente.Y luego, cuando terminó, se propuso hacer un seguimiento, acudir a (Dave) McKay para hablar sobre el corrimiento de bases o, para jugar en los jardines, acudiría a (José) Oquendo.Y cada año después de eso, había tomado lo que aprendió un año antes cuando lo vimos en la primavera o en algún momento del invierno.Verías crecer.
"Luego comenzó a dirigir, y todos los equipos que dirigió jugaron duro, realmente jugaron bien y tuvieron una gran química".
Shildt dirigió el balón de novato del 2009 al 2011, los siguientes tres años en Doble-A y los dos siguientes en Triple-A.Ganó tres campeonatos de liga y terminó segundo otras dos veces en esos ocho años.
“Es realmente grande en los límites”, dijo Pham, quien jugó para Shildt en Doble-A y Triple-A durante partes de cuatro temporadas y estuvo con los Cardinals junto con Shildt en 2017 y 2018.“Si un equipo tuviera una debilidad, querría que la aprovecháramos.Por ejemplo, si había un lanzador contra el que podías correr, él no sólo quería que los corredores corrieran;quería que todos corrieran.... Él hará todo lo posible para ayudarte a convertirte en un mejor jugador.A él realmente le importa que crezcas como jugador”.
Sin embargo, antes de que Shildt ingresara a los equipos de corredores, hubo un período que podría considerarse quizás el momento más crucial de su carrera.
Es cuando Shildt conoció a George Kissell, una figura legendaria que a principios de los años 2000 llevaba más de seis décadas en la organización de los Cardinals como jugador, cazatalentos, entrenador y manager.
Fue Kissell quien escribió un manual que describía el “Camino Cardinal”.Shildt prácticamente se convirtió en un estudioso del libro y recuerda sus frecuentes conversaciones con Kissell como si hubieran ocurrido la semana pasada.
En 2007, Shildt tuvo la oportunidad de correr la última semana para el equipo de la Liga Instructiva de los Cardinals.Como lo recuerda Shildt, la oportunidad surgió porque el coordinador de campo en ese momento se fue para asistir a una boda y nadie más estaba ansioso por hacer el trabajo.
Al año siguiente, Shildt fue designado para dirigir el entrenamiento de primavera de ligas menores de los Cardinals.
Dijo Shildt: “Más tarde supe que DJ (DeJohn) y todas estas personas les dijeron: 'Sí, él no sabe lo que está haciendo, pero lo respaldaremos'”.
Esa primavera fue la última de Kissell antes de que muriera en un accidente automovilístico en octubre de 2008. El manual de Kissell sobre el “Cardinal Way” finalmente fue duplicado por su hijo, quien le dio una de las pocas copias a Shildt.Dice que se refiere a ello "literalmente todos los días".
El libro incluye filosofías y listas de verificación de coaching, pero aborda principalmente la importancia de ser un engranaje en una organización.
“¿Es usted un hombre organizacional?”dijo Shildt sobre el mantra creado por Kissell.“Debes preocuparte más por la organización que por tu propia carrera.Tienes que preocuparte más por los jugadores que por tu propia carrera”.
Shildt nunca tuvo un récord perdedor con los Cardinals.
Estaban un juego por encima de .500 cuando Matheny fue despedido y tenían marca de 41-28 bajo Shildt para terminar a dos juegos y medio de los playoffs en 2018. En su primera temporada completa como manager, los Cardinals avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y luego a los playoffs las próximas dos temporadas.Shildt fue nombrado Gerente del Año de la Liga Nacional en noviembre, seis días después de la muerte de su madre.
En 2021, los Cardinals ganaron 17 juegos consecutivos, un récord de la franquicia, en septiembre para terminar 90-72 antes de perder ante los Dodgers en el juego de comodines.
Shildt y los Cardinals habían comenzado a discutir una extensión de contrato, y eso es lo que Shildt pensó que se trataba de una llamada de Zoom con Mozeliak el 14 de octubre.
La razón sigue siendo mayoritariamente un misterio, ya que Mozeliak citó públicamente sólo “diferencias filosóficas”.Sin embargo, hubo una especie de campaña de guerrilla en la que Shildt fue retratado como exigente hasta el punto de dominar a su personal.
Shildt niega vehementemente que ese fuera el caso.
“Conozco a la gente de allí”, dijo.“Sé lo que hice.Nadie fue tratado irrespetuosamente.La gente tenía una agenda y luego controló la narrativa que es completamente falsa”.
Shildt ha reconocido que puede haber presionado demasiado en algunos casos para que las cosas se hicieran como él pensaba que debían ser, especialmente a la luz de cómo lo habían criado en la organización.
Oli Marmol fue entrenador de banquillo de Shildt de 2019 a 2021 y le sucedió como entrenador.El mes pasado, Marmol dijo esto de Shildt: "La intencionalidad detrás de asegurarnos de que no quedara piedra sin remover, de asegurarnos de que realmente estuviéramos prestando atención a los detalles del juego, es algo que encontró muy importante".
Nadie ha sido citado oficialmente sobre nada nefasto que Shildt haya hecho para merecer ser despedido.Y es notable que las conversaciones con quienes lo conocen desde hace tanto tiempo arrojan opiniones consistentemente contrarias a cualquier rumor sobre que es difícil trabajar para él.
"Todavía no entiendo muy bien cómo terminó todo en St. Louis", dijo Bard.“... Sé que en el fondo es una muy buena persona y se preocupa muchísimo por el juego.Le apasiona el juego y la gente que juega de la manera correcta, y se enorgullece de lo que hacen.Independientemente de cómo vean lo de St. Louis, ganó muchos juegos cuando estuvo allí”.
La Russa sigue molesta por el final de Shildt en St. Louis.
“Realmente creo que lo que pasó en St. Louis, cómo se explicó, no ha sido justo”, dijo.“Se suponía que iba a haber alguna intriga en la casa club.Ganaron 17 juegos seguidos”.
La Russa añadió: "Me gustaría tener su porcentaje de victorias".
El hombre que despidió a Shildt fue el mismo que lo había contratado 18 años antes.
“Durante ese tiempo, se desarrolló una amistad y un vínculo”, dijo Mozeliak.“Así que terminar donde terminamos fue desafortunado.Pero ya no hay vuelta atrás ante lo ocurrido.... Estoy feliz de que haya podido tener una segunda oportunidad, porque creo que la gente se lo merece en la vida”.
El hombre que reemplazó a Shildt fue seleccionado por los Cardinals en 2009 a instancias de Shildt.
“Tan pronto como todo eso sucedió, Mike inmediatamente me llamó y me dijo: 'Será mejor que aceptes el trabajo'”, dijo Mármol.“Esa fue su respuesta inmediata.Quería asegurarse de que yo no tuviera sentimientos encontrados al ocupar el puesto después de él.Dedicó mucho tiempo a querer asegurarse de que yo estuviera preparado para eso en algún momento de mi carrera”.
El arco de esas dos relaciones ayuda a retratar cuán arraigado estaba Shildt en la organización.
“Eso es como si tus padres te echaran de la casa”, dijo Schaefer.
Shildt habla ahora de un período de “reflexión” en los años intermedios y de cómo ha seguido “evolucionando” y es una “mejor versión” de sí mismo.
“Escuche, uno crece a través de sus experiencias”, dijo.“Tuve mucho éxito.Estuve en una organización durante 18 años y tuve la suerte de haber podido hacerlo y fui criado por mucha gente de béisbol realmente capaz, de calidad y con calibre del Salón de la Fama, que me sirvieron bien cuando estuve allí”.
Queda un dejo de dolor cuando habla del final en St. Louis.No niega haber tenido que luchar contra algunos períodos oscuros durante los últimos dos años, durante los cuales su matrimonio de tres años se disolvió.Amigos de toda la vida hablan de la diferencia que han visto en su comportamiento desde que fue nombrado manager de los Padres.
Shildt reconoció unos días después de conseguir el trabajo que fue alentador ver un hilo en las redes sociales del ex jugador de Grandes Ligas Xavier Scruggs, quien jugó para Shildt en las menores.La publicación de Scruggs elogió la contratación y describió cuáles, según Scruggs, eran las fortalezas de Shildt como gerente y como hombre.
Esas cosas estaban en línea con lo que sus amigos y otras personas habían afirmado abrumadoramente que definen el carácter de Shildt.
“Significó mucho para mí porque en los últimos dos años algo de eso ha sido cuestionado”, dijo Shildt.“La realidad es que no necesito decir nada públicamente, porque ya tengo claro quién soy.Pero es realmente agradable tener a alguien que hable de la persona que soy: la parte de empatía y la preocupación por las personas y el bienestar.Es algo que es importante para mí”.
Un par de semanas después, en República Dominicana, Shildt dijo: “La buena noticia es que siento que estoy fuera del purgatorio de lo que pasó en St. Louis”.
Algunas personas involucradas surgieron de la búsqueda gerencial de los Padres en 2021 sintiendo que Shildt encajaría mejor con Preller que Melvin.
El sindicato Preller-Melvin estuvo en problemas casi desde el principio.Fue un conflicto nacido de diferencias filosóficas sobre cómo debería dirigirse un equipo, qué era posible y la incapacidad de encontrar una forma eficaz de comunicarse.
Shildt tuvo un buen asiento durante todo el drama.
Ha expresado su deseo de evitar comparaciones con Melvin y, especialmente, la dinámica del ex entrenador con Preller.
"Puedo simplemente hablar de mi relación con AJ y la gente de la organización y mi voluntad de asegurarme de que nos quedemos en casa y juntos", dijo Shildt.
Aún así, no es coincidencia que en cada una de sus primeras apariciones públicas como gerente, hablara de “alineamiento” en la organización.
"Es crucial", dijo Shildt.“Lo he visto en su mejor momento durante años y lo he visto donde no ocurre.No hay garantías en este juego.Son márgenes estrechos y altamente competitivos.Puedo decirles que sé si están alineados y juntos, es decir, si tienen ideas afines;No me refiero a kumbaya, pero estás trabajando con la misma visión, el mismo objetivo final, cuando todo avanza en conjunto, se mueve más rápido.Entonces, si tenemos alineación organizacional, ayuda a los jugadores.Claramente les permite concentrarse en el béisbol, porque tenemos una cantidad limitada de tiempo y energía.... Las personas que están alineadas y son más funcionales van más rápido y más lejos.
“Yo creo que lo funcional gana, y lo funcional están alineados.Y no hay garantía de que vayas a ganar si eres funcional y estás alineado.Pero hay una garantía bastante buena de que si no lo eres, tendrás un club inconsistente que tendrá un verdadero desafío para poder competir por los playoffs y jugar un campeonato de béisbol”.
De manera similar, fue en comentarios poco después de la partida de Melvin (y en el momento en que varias fuentes de la organización señalaban a Shildt como el favorito para sucederlo) que Preller dijo lo siguiente: “Creo que la visión compartida es algo importante.Creo que eso es algo de lo que tenemos que asegurarnos”.
Melvin, quien ha llevado a tres franquicias a ocho apariciones en postemporada, no es el único manager de la MLB que ha estado interesado casi exclusivamente en el club de las Grandes Ligas.Pero en ese sentido, los antecedentes de Shildt y su continuo interés en las ligas menores lo convierten en el tipo de manager que Preller desea.
El papel de Shildt en los últimos dos años evolucionó, debido en gran parte a varias lesiones y enfermedades, hasta ocupar el lugar del personal de las grandes ligas.Pero a instancias de Preller, Shildt también dirigió un minicampamento para los mejores jugadores de ligas menores de la organización, trabajó con Tatis y fue a Doble-A San Antonio para explorar la gran cantidad de prospectos del equipo.
"Mike se enorgullece mucho de ser conocido como una persona de organización", dijo Preller."Creo que eso nos será de gran utilidad".
Los antecedentes de Shildt antes de unirse a los Padres y su trayectoria de dos años con Preller posiblemente lo convierten en el manager más adecuado para coexistir con el idiosincrásico e implacable Preller.
Andy Green era gerente por primera vez y no tenía experiencia previa trabajando con Preller.Jayce Tingler, que había trabajado con Preller seis años antes con los Rangers y era un amigo cercano, nunca había logrado ni desarrollado sus propias ideas en su segunda (y última) temporada.Melvin llegó con un currículum completo e ideas establecidas.
“Respeto a AJ”, dijo Shildt.“Es un apasionado de su deseo por el béisbol.Este tipo está encendido todo el tiempo”.
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